Lorsqu'ils parlent de « palette en plastique », beaucoup de gens pensent simplement à un objet bleu ou gris pour les boîtes. Et c’est là que réside la principale erreur. En fait, il s'agit d'un produit technique complexe dont le choix détermine l'efficacité de toute la chaîne logistique dans l'entrepôt. Je travaille avec des équipements d'entrepôt depuis de nombreuses années et j'ai constaté à quel point une mauvaise sélection de palettes annulait les avantages des systèmes de rayonnages, même les plus avancés. Cela est particulièrement vrai pour les entrepôts automatisés, où la moindre déviation ou taille non standard peut paralyser le travail. C'est de cela que je veux parler, sans gloss, avec des exemples tirés de la pratique.
Je me souviens d'un de nos premiers projets avec un système d'étagères hautes. Le client a insisté pour obtenir le moins cherpalettes en plastique, citant sa légèreté et sa résistance à l'humidité. Nous, alors encore verts, avons accepté. Le résultat a été triste : sous une charge constante de 800 kg (et c'est la norme pour de nombreux rayonnages à palettes), les palettes ont commencé à s'affaisser sensiblement au bout de six mois seulement. Pas critique, mais suffisant pour que le chariot élévateur commence à les attraper en roulant sur l'étagère. Cela créait un risque constant de chute de charges et usait les rayonnages eux-mêmes. Nous avons dû remplacer d'urgence l'ensemble du lot par des modèles renforcés, ce qui s'est avéré exorbitant. Conclusion : le plastique bon marché pour un usage intensif est une illusion d'économies.
Une autre nuance souvent oubliée est le régime de température. Un incident s'est produit dans un entrepôt pharmaceutique où une partie du bâtiment n'était pas chauffée. En hiver, la température descendait jusqu'à -25°C. Les palettes standards en polypropylène sont devenues aussi fragiles que le verre. Un jour, lors du déchargement, un coin s'est tout simplement cassé. Nous avons dû approfondir la question et rechercher des composites résistants au gel, ce qui a naturellement pesé sur le budget du projet. Maintenant, je pose toujours des questions sur la plage de température de fonctionnement.
Et bien sûr la géométrie. Il semblerait que la norme soit EUR ou FIN. Mais chaque fabricant possède ses propres moules, et les tolérances peuvent varier. Une fois, nous avons acheté un lot de palettes auprès d'un nouveau fournisseur, apparemment conformes aux normes. Et quand ils ont commencé à installer des racks pour les navettes à quatre voies deHarbin Jiusheng Structure métallique Manufacturing Co., Ltd, il s'est avéré que le pas entre les barres inférieures est plus petit de quelques millimètres. La navette ne pouvait tout simplement pas démarrer correctement les fourches. Une bagatelle, mais cela a stoppé le lancement de tout un site high-tech. Désormais, nous testons toujours un « paquet » : une palette spécifique sur un rack spécifique ou dans un système automatisé spécifique.
Travailler avec des fabricants aussi sérieux que l'usine de Harbin Jusheng (d'ailleurs leur site Internet,www.jshj.ru), vous comprenez à quel point tout est interconnecté. Leurs rayonnages à poutres ou profonds sont conçus pour des paramètres clairs : la taille de la palette, sa rigidité, la répartition du poids. Le simple fait de prendre « une » palette en plastique signifie risquer non seulement la cargaison, mais également l'intégrité de la structure métallique coûteuse. Le fabricant donne bien sûr des exigences techniques, mais la vie fait toujours des ajustements.
Par exemple, pour les systèmes mezzanines, non seulement la charge est critique, mais également la hauteur totale de la palette avec la charge. Une palette en plastique est souvent plus basse qu'une palette en bois, ce qui permet de gagner quelques centimètres en hauteur du niveau - et dans un entrepôt à plusieurs travées, cela signifie des tonnes de marchandises supplémentaires stockées. Mais ce qui est important ici, c'est que les bords du plateau soient suffisamment renforcés pour résister à la pression des pieds du plateau situés au-dessus. Une conception nervurée régulière peut ne pas convenir ; des points d'appui spéciaux sont nécessaires.
Mais pour les rayonnages drive-in, le plastique est un choix controversé. D'une part, il n'a pas peur de l'humidité et de la pourriture. En revanche, le coefficient de frottement des poutres en plastique et en métal est différent de celui du bois et du métal. Cela peut affecter la sécurité de l'empilage et peut même nécessiter des ajustements de l'angle des poutres. Nous n'avons pas utilisé de telles solutions, mais cela est théoriquement possible grâce à des revêtements spéciaux ou des encoches au bas de la palette.
Il existe aujourd’hui des centaines de modèles sur le marché : à un étage, à deux étages, avec différents pas de nervures, fabriqués à partir de matières premières primaires ou secondaires, aux propriétés antistatiques, pour l’industrie agroalimentaire… C’est vertigineux. Mon principe : partir du goulot d'étranglement du système. S'il s'agit d'un entrepôt automatique, l'essentiel est la rigidité et la précision dimensionnelle. S'il existe un entrepôt alimentaire, il existe des certificats et la possibilité d'une désinfection facile. Si les commandes sont triées manuellement, le faible poids de la palette est important.
Les palettes avec des plateaux en bois amovibles ou insérables sont très utiles. Il s'agit d'une option hybride qui combine la rigidité et la maintenabilité du bois avec la durabilité et l'hygiène d'une base en plastique. Mais le prix est approprié.
Lors du choix d'un fournisseur, je ne regarde toujours pas un beau catalogue, mais je demande des échantillons à tester. Je leur donne la charge maximale, les laisse au froid, les jette d'un mètre de hauteur. Une fois, j'ai même essayé d'y mettre le feu (pour tester la propagation des flammes, bien sûr, dans des conditions contrôlées). C'est la seule façon de comprendre ce qui se cache derrière les mots « polyéthylène haute résistance ». Les grands fabricants d'étagères, comme Jiusheng susmentionné, ont souvent des partenaires éprouvés dans les produits connexes, et leurs recommandations méritent d'être prises en compte - ils ne veulent pas non plus de problèmes avec leurs étagères en raison d'une palette de mauvaise qualité.
Oui, l'investissement initial dans un bienpalette en plastique2 à 3 fois plus haut qu'une palette Euro en bois. Cela arrête beaucoup de gens. Mais réfléchissez plus loin. Une palette en bois en usage intensif dure 1 à 2 ans, elle doit ensuite être réparée ou éliminée. Plastique - facilement 8 à 10 ans. Il ne sèche pas, ne se fissure pas en raison des changements d’humidité et n’a pas besoin d’être désinfecté pendant le transport international. C’est idéal pour un cycle fermé dans votre entrepôt.
Mais il y a aussi un inconvénient. Il est bien plus tentant de perdre ou de se faire voler une nouvelle palette en plastique qu’une vieille palette en bois. La comptabilité et le contrôle doivent être conformes aux normes. Certains de nos clients intègrent des étiquettes RFID ou une gravure unique dans les palettes, ce qui représente encore une fois un coût supplémentaire.
Et encore une chose à propos du recyclage. Recycler une palette en plastique cassée n’est pas une tâche anodine. Toutes les villes ne disposent pas de telles installations. Mais le jeter coûte cher et n’est pas respectueux de l’environnement. Il s’agit d’un casse-tête futur qui doit également être pris en compte dans le coût total de possession.
La tendance est évidente : l’automatisation et la robotisation des entrepôts. Et pour les palettiseurs robotisés et les gerbeurs automatiquespalette en plastique- un « partenaire » plus prévisible qu'un arbre. Sa densité est uniforme, son poids est constant et sa géométrie est stable. Je pense qu'il y aura bientôt des palettes « intelligentes » dotées de capteurs intégrés directement dans le matériau pour surveiller l'état de la cargaison. Mais cela reste coûteux et redondant pour la plupart.
D’un autre côté, la pression exercée par l’agenda vert s’accentue. Les fabricants de plastique travaillent activement sur les composites biodégradables et les technologies de recyclage complet. Peut-être que dans quelques années nous verrons des palettes fabriquées à partir de plastique océanique recyclé étiquetées neutres en carbone. Il s’agira d’une démarche marketing forte pour les grands détaillants.
Ce que je peux dire avec certitude, en regardant les projets que nous mettons en œuvre avec des équipements de rayonnage des leaders du marché : la palette en plastique a cessé d'être un matériau consommable. Il fait désormais partie de l’infrastructure de l’entrepôt, aussi important que les rayonnages eux-mêmes. Et il doit être sélectionné avec le même soin avec lequel les ingénieurs de Jusheng conçoivent les poutres porteuses pour un entrepôt de grande hauteur. Non pas en tant que produit, mais en tant que solution technique pour une tâche spécifique. Alors seulement, tout fonctionne comme une horloge, sans surprises ni arrêts d'urgence. Et dans notre travail, c'est le principal indicateur de qualité.
